"방사냐 케이지냐, 그게 문제다 – 계란 품질을 가르는 결정적 차이"

계란의 품질은 닭의 사육 방식에 따라 차이가 날 수 있습니다. 소비자들이 주목해야 할 중요한 요소 중 하나는 바로 사육 환경입니다. 국내에서는 주로 △방사 사육(1번) △평사 사육(2번) △케이지 사육(3번)으로 구분되며, 이는 계란의 난각번호 첫 자리에 표시됩니다.

방사 사육은 닭이 실외에서 자유롭게 돌아다닐 수 있는 환경에서 자라므로 스트레스가 적고, 자연에 가까운 방식으로 키워집니다. 이로 인해 계란의 맛, 신선도, 영양 성분(오메가-3나 비타민D 등)에서 더 나은 품질을 기대할 수 있습니다. 평사 사육은 실내이긴 하지만 닭이 자유롭게 움직일 수 있어 비교적 건강한 환경을 유지합니다. 반면 케이지 사육은 닭을 좁은 철망에 가두어 대량 생산에 유리하지만, 스트레스와 질병에 취약할 수 있어 항생제 사용 빈도나 위생 문제가 발생할 여지가 있습니다.

실제로 여러 연구에서도 방사나 평사 방식에서 생산된 계란이 신선도와 맛에서 긍정적인 평가를 받는 경우가 많습니다. 그러나 사육 방식만으로 품질이 결정되지는 않습니다. 농장의 위생관리, 사료의 질, 생산 후 유통과정도 매우 중요합니다. 따라서 계란을 선택할 때는 난각번호로 사육 방식을 확인하고, HACCP 인증 여부나 유통기한, 냉장 보관 상태 등을 함께 살펴보는 것이 현명합니다.

요약하자면, 사육 방식은 계란 품질에 영향을 미치는 중요한 요소이며, 특히 건강과 맛을 중시한다면 방사 또는 평사 사육 계란을 고려하는 것이 좋습니다.